Chinois ~ Introduction
Le « chinois » (中文, zhōngwén), appartient à la famille des langues sino-tibétaines. Sous sa forme écrite on parlera de 中文, soit zhōngwén, et sous sa forme orale, hanyu (汉语), soit « langue des Han ».
Il y a plusieurs grandes familles de "langue" chinoises dont le mandarin (aujourd'hui la langue la plus parlée au monde, et comprise au nord, comme au Sud), le mandarin standard (dite langue officielle de Taiwan & de la République populaire de chine), le Wu, le Cantonnais, le Gan, le Hakka, mais aussi le Min, etc... D'ailleurs, selon le chinois que l'on apprend (mandarin, Wu, Gan,...) la prononciation et l'écriture pourront être totalement différentes.
Au niveau de la retranscription, un des systémes les plus courants est le Hanyu Pinying, une romanisation utilisée en RPC, mais aussi dans le monde entier. Cependant d'autres systémes ont été mis au point, antérieurement ou ultérieurement.
Cependant, les langues chinoises sont des langues tonales, et fonctionnent par des "accents". Une mauvaise prononciation peut alors donner un mot totalement différent de celui voulu. De plus, le chinois fonctionne très souvent par monosyllabes (pas tout le temps, mais en général,).